Past (by Sakajiri Osamu)

When you’re trying to seduce a woman, take her to a high place – both elevated and high-priced, for example, a restaurant in a classy hotel. So there you are, dozens of stories above the ground, having dinner and so on while looking out over the city lights, and maybe afterward if you have a room reserved below you can take her there and stroke her ego, and there’s a very good chance that something or other will come of it.

If the relationship gets deeper, some guys get surprisingly cheap. So they spend all day at their partner’s house listening to music, and watching TV or movies, and reading magazines, and doing other things. A couple like that might drive out to the beach, but not just because there’s no entry fee. It seems there’s something about the ocean that stimulates something in a woman other than her ego.

The couple I’m about to introduce seem to have come to this stage in their relationship.


When the sun was just shy of touching the horizon, the couple parked their car on the sandy beach and got out.

“Oh Tom, I wish we’d met each other sooner.”

“What are you talking about? This is the beginning of our life together.”

Normally this is the kind of line you wouldn’t be caught dead using, but you can when you think there’s nobody listening. If you made a recording of it and played it back later, whether the person listening was the speaker or a complete stranger, they’d be guaranteed to blush and stop it part way through.

“But you haven’t known me up until now! If you did, you’d hate me, you’d run away, I’m sure of it!”

“That’s not true. Heaven and Earth could get turned on their heads and I’d still love you, girl.”

“All the guys I’ve dated have said that. You’ll be the same as them, I know it.”

A woman in love will get caught up in a rush of whirling emotions, or plunge into melancholy, without rhyme or reason. But this woman seemed to be truly depressed.

“You’re thinking like that because you’re still hung up on the guys from your past,” said the man. He took a step forward, toward the sea, and pointed firmly into the sun. “Alright! Face the setting sun, and call out the names of all the guys who’ve passed through your life. Then forget about them entirely. It’s the launching ceremony for your new journey, with me.”

“Okay….”

With a small nod, the woman stood where the waves met the shore and faced away from the man. He had set it up so that he would learn how many other guys she had dated, without even realizing it himself. Now he put his hands behind his back and got ready to keep count on his fingers.

The woman took a deep breath, and called out the names of the men she had dated.

“Adrian! Andrew! Brandon! Daniel! Darren! David! Eddie! Gary! Greg! Hunter! Ian! Jason! Jose! Kyle! Logan! Luis! Mark! Mitchell! Nic! Nate! Peter! Ryan! Sam! Sean! Shawn! Steve! ...”

Who knows how long it took. The sun had long since vanished into the ocean, and in its place the moon was brightening the eastern sky. When the woman finished shouting the names of all the men, and turned around, her boyfriend had already driven off in his car. Seeing this, she turned back to face the ocean and shouted,

“Tom!”

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過去　－　坂尻修

　女を口説く時は、高い所、この場合は標高と値段の事であるが、たとえば、高級ホテルのレストラン。それも、地上数十階にあるところで、夜景などを見ながら食事などをし、その後は階下に予約した部屋などがあれば、女の虚栄心を刺激して、かなりいい確率でナンとかなったりするものである。

　これがいったん深い仲というところまでくれば、意外とケチくさくなったりするもので、終日、相手の家で音楽を聴いたり、テレビやビデオを見たり、雑誌を眺めたり、――なんかもそこでしてみたりするわけである。

　こういうカップルは、車で海を見に行ったりするものであるが、理由は、入場料払わなくてもいいというばかりではない。女の虚栄心以外を刺激する何かが海にはあるのだろう。これから紹介するふたりもそういう仲にまで進展しているらしい。


　まもなく、太陽が水平線に触れようとする頃、一組のカップルが、砂浜に停めた車からおりた。

　「義雄さん、あたし、もっと早くに、あなたと知り合いたかったわ」

　「なに言ってるんだ。僕たちふたりはこれから始まるんじゃないか」

　「普通なら恥ずかしくて言えないような、クサイせりふであるが、だれも聞いてないと思ってるからこんなことも言えるのだ。これをテープに録音しておいて、後日、再生してみると、聴いた者が当事者であれ、あかの他人であれ、赤面し途中でストップをかけること請け合いである。

　「でも、あなたは、いままでのあたしを知らないのよ、知ればきっとあたしを嫌いになって、逃げ出すにきまってるわ」

　「そんなことはないさ。天地がひっくりかえったって、僕は君を愛してるよ」

　「いままでつきあった男もみんなそう言ったわ。義雄さんだってきっとおんなじよ」

　恋する女は、おもいきり舞い上がっている時と、ドヨヨーンと沈み込んでいる時とが不規則にやってくるようであるが、この女の場合、今は鬱状態にあるようだ。

　「そんな事を考えるのは、君がまだ過去の男にこだわっているからだろう」

　男は一歩、海の方へ進み出ると、太陽をグッと指差して言った。

　「さあ、あの夕日に向かって、いままで君の前を通り過ぎていった男たちの名前を叫んでごらん。そして、きれいに忘れ去るんだ。僕と新しい旅立ちをするための儀式だよ」

　「うん……」

　女は小さくうなずくと、男に背を向けて波打ち際に立った。

　男は、男自身も気付かないうちに、これで彼女がいままで何人の男とつきあってきたのかわかるとばかりに、背中に隠した両手の指に、カウントの準備をさせた。

　女は大きく息を吸うと、これまでつきあってきた男たちの名前を叫びだした。

　「明夫―っ、栄一―っ、修―っ、和夫―っ、一也―っ、完治―っ、欣也―っ、邦彦―っ、健一―っ、浩二―っ、聡―っ、悟―っ、静夫―っ、正太―っ、政二―っ、総一郎―っ、隆―っ、卓也―っ、敏彦―っ、弘―っ、誠―っ、雅之―っ、道也―っ、雄介―っ、裕也―っ、豊―っ、……」どれほど時間がたっただろうか。太陽はとうに海に沈み、かわって東の空では月が輝きを増してきていた。

　女が、男たちの名前を全部叫び終わって、振り返ると、男はすでに車で去ったあとだった。それを見た女は、再び海の方に向きなおり、そして叫んだ。

　「義雄―っ」