The whole idea is ridiculous. But the populace was well off, and had been buying up everything it desired. So many people found themselves in tune with the project of this TV station, which put great value on dreams and romance, and they turned on their televisions and tuned in.
Everything was in order. Their screens showed the figure the telepath, roaring at the night sky. “Oh beloved people of outer space! Please, respond to our burning spirit! Oh beloved people of outer space! Please reveal yourselves before us!” His entreaties continued for a long while, with the sort of overacting that would embarrass a serious actor.
—It happened during a commercial break. Suddenly, there came a flash of pale light in the sky.
“It’s a meteor!”
“It’s a UFO!”
Before the cries of the staff had died away, the light flashed down in a direct hit on the broadcast site, and transmission was cut off. Fortunately, there were no injuries besides the telepath, who had been severely taken aback.
There was an object there, tinged with a hot color like lava, but as it cooled the ash coating its surface began to move. If you looked hard, you could see that it was a silvery ovoid, flinging off the ash around it as it continued to grow.
Everyone present stared at the spectacle with wide eyes. The object was clearly made of metal. But, just like a balloon, it was swelling—
“RUN! It’s going to blow!”
As people ran about trying to escape, the enormous balloon soared gently into the sky.
“Take cover! It’s going to blow up!”
And sure enough, it burst overhead with a huge bang. In the next moment, innumerable scraps of paper came flying down and blanketed the area.
One of the staff looked at one of the scraps, and shouted, “Hey! We did it! There’s something written here!”
“Ah, for real. We got a response from the aliens.”
Everybody plunged into the light with their scraps of paper. On every piece was written,
DON’T YOU PEOPLE HAVE ANYTHING ELSE TO DO
<+ + +>
宇宙人の応答 － 宿名森太郎
豊かで平和な国のテレビ局が、超能力者を使って、宇宙人との交信を試みる企画をたてた。多くのスポンサーが名乗りをあげ、企画は忽ち成立した。
テレビ局のスタッフは、超能力者の指示に従い、標高三三〇〇メートルの山の中腹まで、かなりの労力と資金をかけて、テレビ中継や、宇宙人と交信するための、さまざまな機器を運ぶあげた。
バカバカしい話だ。が、豊かな国民は欲しい物の全てを買い尽くしていたから、夢とロマンを買うテレビ局の企画に同調して、多くの人がテレビのスイッチをプッシュした。
準備が調い夜空に雄叫びを上げる超能力者の姿がブラウン管に映し出された。
「親愛なる宇宙の皆さま！どうか、我われの熱意に応答して下さい。親愛なる宇宙の皆さま！我われの前に姿を見せて下さい」
名優顔負けのオーバーアクション的な祈りが長ながと続く……。
―それは、コマーシャルの最中に起こった。突然、夜空に青白い閃光が生じた。
「流れ星か！」
「ＵＦＯか！」
スタッフの叫びが消え去らぬうちに、青白い閃光が中継現場の機器を直撃し、中継は不可能となった。が、幸い、超能力者が仰天して腰を抜かした以外、怪我人は無かった。
その物体は、溶岩のように熱い色を帯びていたが、冷めると同時に表面の灰が動き出した。よく見ると、卵形をした銀色の物体が、膨張を続けながら周りの灰を弾いていた。
一同は、眼を皿にして、その光景を凝視している。物体は明らかに金属製である。が、まるで風船のように膨らんで行く―。
「逃げろ！パンクするぞ」
人びとが逃げ惑う中、巨大な風船が、ゆったりと宙に舞い上がった。
「伏せろ！パンクする」
果たして風船は、人びとの頭上で、大爆音とともに破裂した。
次の瞬間、夥しい数の紙片が、辺り一面に飛来した。
一人のスタッフが紙片を見て叫んだ。
「おい。やったぞ。文字が書いてある」
「ほ、ほんとだ。宇宙人からの応答だ」
一同は、それぞれの紙を持って、照明の中に飛び込んだ。
どの紙片にも、こう書かれていた。
「キミタチ ホカニ スルコトハナイノカ」
1 comment:
There were moments when I had perhaps a little more fun with my translation than the original text warranted. There were also a couple spots that were surprisingly sticky for how simple the plot was.
Note: while the author's name is most likely pronounced as I render it, my computer refuses to recognize the input. Fie on thee, rare names!
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