Psychic Surgery (by Sakajiri Osamu)

In the year 2XXX CE, special abilities of the kind we would call psychic powers – in other words, psychokinesis, telepathy, teleportation, clairvoyance, precognition, and so on – had become widely accepted among the public. It was no longer possible to throw society into a flutter merely by bending a spoon, as it had once been. By this time, psychics had become valued for their ability to use their powers to contribute to the public welfare.

So the psychics would polish their skills. Precognitives predicted and reported natural disasters, crime, fires, accidents, and the like. Clairvoyants pinpointed damaged sections of pipe or cable in walls and underground. Telepaths, at the request of the police, looked into the authenticity of suspects’ testimony, and uncovered those planning crimes. Eventually, every official agency had started making contracts with psychics whose powers suited its character, and had even built training institutions to further increase their powers.

Among these there was a particular man with psychokinetic ability. He wondered if perhaps his power could be useful for surgery. So he started training, with the help of a hospital, to be able to remove tumors without cutting the body open.

One day, the room where he was training was filled with cheers.

“He’s really done it, hasn’t he? Amazing!”

“It’s a miracle, just a miracle!”

“This is all thanks to you, my teachers.”

“With this we can take care of patients too weak for invasive surgery!”

What he had done could be called the final stage of his training. There was a dummy of a patient, outfitted with an endoscope so that the inside of its stomach showed on a monitor. Looking at this image and using his powers, he had cut off a polyp.

It was a huge success. Miraculously, the monitor’s image of the polyp inside the model’s stomach was removed and pulverized.

However, the moment they opened the model to inspect the operation’s remains in greater detail, their delight turned to disappointment.

“What the—? Nothing’s been cut off at all!”

“But on the monitor, it sure….”

“What a stupid… please let me try this again.”

But no matter how many times he did, it was always the same. Even though the polyp in the image was removed, in the model, there was never any change. Finally, one of the doctors seemed to notice something. He said to the psychic,

“Hey, you, aren’t you just operating on the picture? Instead of relying on the monitor, you need to work up some clairvoyance and look into the stomach yourself!”

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心霊手術　－　坂尻　修

　西暦二XXX年、超能力と呼ばれる特殊能力、すなわち、サイコキネシス、テレパシー、テレポーテーション、透視術、予知能力などが社会的に認知され、かつてのように、スプーンを曲げただけで世間が騒ぐというような事がなくなった現在、超能力者は、それらの能力を用いて、いかに人間社会に貢献したかで評価されるようになていた。

　したがって、超能力者たちは、自分たちの力に磨きをかけ、予知能力者は自然災害、犯罪、火災、事故などを予知して通報し、透視術者は、地下や壁に埋設されたパイプやケーブルの損傷箇所を発見し、テレパシー能力を持つ者は、警察の依頼で、容疑者の供述の真偽を探ったり、これから犯罪を実行しようとしている者を発見したりするようになった。

　そのうちに、関係各庁が独自に超能力者たちと契約するようになり、なかには、彼らの能力をさらに増強するように訓練施設までつくることさえでてきたのである。

　ここにひとりのサイコキネシス能力を有する者がいた。彼は自分の能力を外科手術に役だてられないかと考えていた。開腹せずに腫瘍を切除できるように、とある病院の協力でそのための訓練をしているのだ。

　ある日、彼が訓練している部屋で歓声があがった。

　「やったじゃないか。すごいぞ」

　「いやあ、見事としかいえないな」

　「これも先生がたのおかげです」

　「これで体力のない患者に開腹手術しなくてもすみそうですな」

　彼がやっていたのは訓練の最終段階ともいえるもので、患者にみたてた人体模型に胃カメラを呑まし、胃の内部をモニターテレビに映し、男はその画面を見ながら、超能力を使ってポリープを切除することであった。

　ところが、切除の跡をより詳しく見るために、模型の腹を開いたとたん、歓喜は失望に変わった。

　「なんだ？なんにも切除されてないじゃないか」

　「しかし、モニターでは、たしかに……」

　「そんなバカな......もういちどやらせてください」

　何度やっても同じであった。画面ではポリープが切除されるのに、模型には変化がないのである。

　やがてひとりの医師が何かに気がついたらしく、超能力者に言った。

　「あんた、画面の方だけを操作してたんじゃないか？透視力も開拓して、モニターに頼らずに腹の中を見た方がいいぜ」

Counseling Hotline (by Usuda Takashi)

“Yes, this is the counseling hotline.”

“P- please, I need to talk.”

What sounded like a middle-aged woman’s voice came from the other side of the line, and a sniffling. She was probably crying.

“Yes, go ahead.”

“…Um, it’s about my husband’s infidelity….” Her voice was muffled, as if she were holding a handkerchief against her face.

“Is that so. First, though, if you could please let me know the ages of your husband and yourself, and your family structure.”

“Ah, yes. My husband is forty-eight; I’m forty-five, and we have one son – a senior in high school.”

“Is that so. Well then, please explain the situation.”

Man! Unfaithfulness again. Almost all of our calls are about affairs. Personally I was sick and tired of it, but was careful keep a professional tone of voice and not let it show.

“Yes. Recently I’d been thinking he was acting a bit oddly – so I paid to have it investigated. And then, and then, he and this woman….”

A fit of sobbing came through the receiver.

“Ma’am, please calm yourself. Well, you could look at it like this. For a man to be a little unfaithful is an everyday sort of occurrence. Please don’t take it too hard. Perhaps he felt a certain monotony in the regularity of his daily life, and stumbled a little in a moment of temptation… that sort of thing is common.”

“What an unreasonable—! I, I put up with this simple, idle lifestyle, doing the housework and following the rules! And despite that – and despite that, my husband – it’s unforgivable!”

A sense of urgency had come into that muffled, tear-choked voice, and I felt as if she were glaring at me threateningly. Inside I faltered a bit.

“Oh, no, I understand your feelings. So, the gist of today’s consultation is that you want to part with your husband, is that right?”

“No, it’s not.”

“Then, what is it?”

“Well, I was mad. And so, against my better judgment, with another man….”

“You slept with him, do you mean?”

“Yes. But my husband is the bad one, he did it first. If only he hadn’t been unfaithful….”

“In other words you and your husband are each keeping a secret from the other, and you’d like to think it’s been fairly settled with that?”

“Yes, that’s right.”

“In that case, everything is alright. If each of you has done the same thing to the other, neither side can put up too much of a fuss. Turnabout is fair play, as they say.”

“I’m glad to hear it.”

The voice wasn’t muffled any longer.

“This counseling line business really does work, doesn’t it? If you talk about things directly it’s bound to get all emotional. Don’t you think, dear?”

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テレフォン人生相談　－　臼田孝司

　「はい、テレフォン人生相談です」

　「よ、よろしくお願いします」

　受話器の向こうから中年らしい女性の声が届いてきた。洟をすすり上げる音も聞こえてくる。恐らく泣きじゃくっているのだろう。

　「はい、どうぞ」

　「―あの、主人の浮気の件についてなんですが―」

　顔にハンカチを当てがっているのか、声がくぐもって聞こえる。

　「そうですか。その前に御主人とあなたの年齢、家族構成をおっしゃってください」

　「は、はい。主人四十八歳、私四十五歳です。息子が一人―高三です」

　「そうですか。では事情を説明して下さい」

　やれやれ。また浮気か。相談の大方がこの浮気なのだ。パーソナリティはうんざりして苛々したが、それが声に表れないように注意して事務的な口調で言った。

　「はい。最近主人の様子が変だと思いまして―それでお金を払って調べてもらったんです。―そしたら、そしたら、主人に女が……」

　受話器越しに嗚咽する声が洩れてきた。

　「奥さん、気を鎮めて下さい。まあ、こう言ったらなんですが、男が浮気するのは日常茶飯事なんです。そんなに深刻に考えないで下さい。平板で単調な日常生活、ちょっと魔が差してふらふらと……。よくあることなんです」

　「そんな理不尽な！私だって、私だって毎日単純で暇な生活に耐えて家事をしっかりやって家庭を守っているのよ。それなのに―それなのに主人だけが―許せない！」

　そのむせび泣いた、くぐもった声には切迫感があり、剣幕した彼女の顔が目と鼻の先でこちらをにらみつけているような気がした。パーソナリティは少したじろいだ。

　「気持ちはわかります。で、今日の御相談というのは御主人と別れたい、ということなのでしょうか」

　「いえ、違います」

　「それじゃ、どういうことなのですか」

　「私、腹立っちゃって。それで私もつい他の男と……」

　「できちゃったわけですか？」

　「そうです。でも元はと言えば主人が悪いんです。主人さえ浮気しなかったら……」

　「それじゃ、今日の御相談というのは御主人とあなた、二人がそれぞれお互いに隠し事をしていて、それを何とか円満に解決したいということなのですか」

　「はい、そうなんです」

　「それだったら大丈夫でしょう。お互いに同じようなことをしていれば、片方が強く出ることはできないでしょう。お互い様ということです」

　「それを聞いて安心したわ」

　もうくぐもった声ではなかった。

　「テレフォン人生相談って本当に役立つわ。まともに話し合えばどうしても感情的になってしまうものね。そうよね、なたの」

Specialists (by Tsushima Sadaji)

Keiji had just returned from a two-year homestay in the United States. He was drinking coffee and telling his father about his experiences abroad.

“Seriously, it really is a free country over there. Compared to Japan, that goes for just about everything. Living in that kind of atmosphere, you understand how children can quickly be brought up to be cheerful. It’s completely different from somewhere like Japan, where parents want to send their kids to the best schools possible and drive them so that they’re red-eyed and jittery all through their upbringing. Especially considering how generous the mothers are over there, the fact that Japan has ‘Education Mamas’ (*) really seems like a problem. Especially one like ours….”

Keiji looked cynically up at the ceiling. His mother, Masako, was in his sister Eiko’s study room on the second floor, helping her prepare for next year’s high school entrance exams. Keiji had little love for academics, and Masako, who was infamous in their neighborhood as an Education Mama, had quickly washed her hands of him and immersed herself in teaching Eiko. In fact, it had been Masako who had forcefully encouraged Keiji to go to America – as if to say that his presence in the house would set a bad example. Today, too, only his father had come to meet Keiji at the airport. His mother, in the midst of study, hadn’t even come to the front hall to meet him, and had yet to come down from the second floor.

“Well, no helping it, that’s your mom’s purpose in life,” said his easygoing father, taking his pleasure with a cigarette.

“But seriously, it’s strange. The people in my homestay family said this a lot. True education is finding your strong point, even if it’s just one thing, and focusing on that. ‘Specialization,’ you know. And Japan, they say, aims for the average in everything all at once. If you do it like that, you can’t find your purpose, and it’s only natural for kids to lose their motivation. Much less if you’ve got an ‘Education Mama’ next to you, glaring at you and trying to cram as much as she can into your head.”

Here Keiji closed his mouth suddenly and gave a little shrug. His mother had come downstairs.

“Oh, Keiji, welcome home! So it was today you were coming back?”

Keiji met his father’s eyes with a bitter smile.

“Oh!” said Masako suddenly, and clapped her hands together. “That’s just perfect! Keiji, come spend some time with Eiko while she studies.”

“What, me?”

Keiji was startled. This was the first time he’d had such a thing said to him. In this house, Eiko’s study room was a kind of sacred ground, and even her older brother wasn’t allowed to just come in if she was studying.

“Come on already, hurry,” said Masako, beckoning to Keiji, and quickly went back up the stairs.

His father grinned and said, “Well done, Keiji. You’ve finally been upgraded to ‘teacher.’ It’s specialization, like you said. Setting aside anything else, when it comes to English at least you’re a specialist with on-site training.”

“Oh, I get it.” Keiji nodded and went upstairs and into Eiko’s study room. The floor was covered with a red carpet, and as always it was kept spotlessly clean.

Keiji hadn’t been home in a long time, but without so much as a hello Eiko looked into his face with a robotic gaze, and suddenly shoved a sheet of problems in front of his nose.

“For starters, try this,” she said in a flat voice, and gestured with her chin at the desk beside them.

Keiji, bewildered, looked at their mother. Masako, standing in front of the door with her arms folded, looked into his eyes and nodded with a satisfied smile.

“Even after two years of practical experience living in America, they want to test my ability, huh….” Keiji sighed and took the question sheet, his eyes not leaving Eiko’s expressionless face. Then, reluctantly, he turned to her desk and picked up a pencil.

When he looked at the problems, his eyes widened. He had assumed that it would be English, but instead it was a neat row of problems in math, his worst subject. At a glance he could tell that there were hardly any that he’d be able to handle.

“This…”

Even as he started to speak, Eiko’s voice came from behind him, addressing their mother. “I got over eighty percent on that. You’ve gotten really good at it too, haven’t you, mama. Compared to at first, when we could hardly solve any, we’ve really come a long way.”

“That’s not mama, that’s you, Eiko. It’s your growth. All I did was gain the ability to teach you how to study. But we can’t slack off. Our ultimate goal is to raise your children in the future to be top honors students who don’t lose to anyone. For that purpose, I want to cultivate in you an even stronger ability to teach as a coach at home. So, please turn into a top-class Education Mama. ...If you get to the point where you can even teach that Keiji, then you’ll finally be the real thing.

From now on, the teachers will teach and the students will be taught. None of that teaching each other, or distribution of duties, or ‘specialization.’”

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スペシャリスト　－　津島偵二

　アメリカでの二年間に及ぶホームステイからついさっき帰ってきた圭治は、コーヒーを飲みながら、父親に土産話を聞かせていた。

　「いやあ、やっぱり自由だよ、向こうは。日本に比べると、すべてにおいてそう思えるね。あんな雰囲気の中で暮らしてれば、子供だってそりゃすくすくと明るく育つのも分かるよ。日本みたいに、親たちが子供を少しでもいい学校へやろうって目を血走らせてる中で、子供がびくびくしながら育つのとはぜんぜんちがうよ。とくに向こうの母親の大らかさを考えると、本当に日本の教育ママの存在なんてのは問題に思えてきちゃったな。特に、うちみたいに……」

　圭治はそう言いながら、皮肉っぽく天井を見上げた。二階の、妹の英子の勉強部屋では母親の正子が、来年高校入試を控えている英子の勉強につき合っている最中だった。正子は近所でも評判になるほどの教育ママで、飽きっぽく向学心に乏しい圭治に早々と見切りをつけ、英子の教育に没頭しているのだ。すべてを、英子の勉強優先に考えているのだ。

　今日も、父親だけが圭治を空港まで出迎えに来てくれて、勉強中の母親は玄関にも出迎えず、いまだに二階から降りてもこない。

　「まあ、仕方ないさ。あれが母さんの生き甲斐だからな」

　と、のんびり屋の父が、うまそうに煙草をくゆらせながら言った。

　「でも、やっぱりおかしいよ。向こうの家族の人たちはよくこう言ってたよ。何かひとつでいいから、自分の得意なものを見つけてそれにうちこむのが本当の教育だって。スペシャリストってやつだね。日本は、すべてにおいてとりあえず平均点を目指すんだろうって。そんなやり方じゃ目的を見つけることもできなくて、子供たちがやる気を無くしちゃうのも無理ないんじゃないかってね。ましてや、『教育ママ』が隣で、少しでも多くのことを子供の頭につめこんでやろうって目を光らせてるような状態じゃあ」

　そこで急に圭治は口をつぐみ、父親に、軽く肩をすくめてみせた。母親の正子が階段を降りてきたのだ。「あら圭治、お帰り。帰るの、今日だったっけ？」

　圭治は父と苦笑いした顔を見合わせた。

　「あっ」

　不意に正子が声を上げて、ポンと両手を合わせた。「ちょうどいいわ。圭治、英子の勉強につき合ってやって」

　「え、俺が？」

　圭治はびっくりした。こんなことを言われたのは初めてだ。英子の勉強部屋は、この家の中でも一種の〝聖域〟のようになっていて兄といえども勉強中に間単に立ち入ることなど許されないのだ。

　「いいから早く、早く」

　と正子は圭治に手招きして、また、さっさと階段を上がっていってしまった。

　父がにやにやながら、声をかけてきた。

　「やったな、圭治。いよいよ〝先生〟に昇格ってわけだ。お前の言ったスペシャリストってやつだな。他のことはともかく、もうお前は英語に関しては、本場仕込みのスペシャリストなんだからな」

　「ああ、なるほど」

　うなずきながら圭治は階段を上がって、英子の勉強部屋に入った。赤いカーペットの敷きつめられたその部屋は、相変わらず綺麗に片付いていて、ちりひとつ落ちていない。

　ひさしぶりに帰ってきたというのに、英子はあいさつもせずにロボットのような眼で圭治の顔をながめながら、いきなり一枚の問題用紙を彼の鼻先に突きつけてきた。

　「じゃあとりあえず、これをやってみて」

　抑揚のない声でそう言いながら、傍らの勉強机をあごで指し示す。

　圭治はとまどいながら母親のほうを見た。扉の前で腕組みをしている正子が、満足そうな笑みを浮かべて圭治の眼を見ながらうなずいている。

　「二年も実際にアメリカで暮らしてたっていうのに、力試しからやらされるのか……」

　圭治はため息をついて、英子の無表情の顔をにらみながら問題を受け取った。そして渋々、英子の勉強机に向かって鉛筆を手に取った。

　問題を見た途端に、圭治は眼を見開いた。てっきり英語だとばかり思っていたのに、そこには彼のもっとも苦手な数学の問題がずらっと並んでいるのだ。ちらっと見ただけで彼の手に負えそうな問題はほとんどないらしいと分かった。

　「これは……」

　と言いかけたとき、後ろで、英子が母親に話しかける声が聞こえた。

　「採点したら八十点を超えてたわ。ママもすっかり実力がついたわね。最初のころ、ほとんど解けなかったのと比べるとずいぶんの成長ぶりだわ」

　「それはママじゃなくて英子、あなたの成長なのよ。英子に勉強を教える能力がついてきたってことなの。でも、気を抜いちゃダメ。未来の英子の子供を誰にも負けない優等生に育てるっていう、わたしたちの究極の目的のために、あなたはもっともっと勉強を教える家庭教師としての力を養わないとね。超一流の教育ママになってちょうだい。……あの圭治を教育できるようになたら、いよいよ本物なんだからね……

　これからの時代はやっぱり、教える方は教える、教わる方は教わる、お互いに役割をわきまえたスペシャリストでないとね」

A Response from Beyond (by Sukuna Shintarou)

In a wealthy, peaceful country, a TV station arranged with a telepath to try making contact with aliens. A large number of sponsors came forward, and the project was set up almost before it began. Following the telepath’s instructions, the station’s staff moved various devices for contacting the aliens and for TV broadcasting, with great cost in funds and labor, 3300 meters up a mountainside.

The whole idea is ridiculous. But the populace was well off, and had been buying up everything it desired. So many people found themselves in tune with the project of this TV station, which put great value on dreams and romance, and they turned on their televisions and tuned in.

Everything was in order. Their screens showed the figure the telepath, roaring at the night sky. “Oh beloved people of outer space! Please, respond to our burning spirit! Oh beloved people of outer space! Please reveal yourselves before us!” His entreaties continued for a long while, with the sort of overacting that would embarrass a serious actor.

—It happened during a commercial break. Suddenly, there came a flash of pale light in the sky.

“It’s a meteor!”

“It’s a UFO!”

Before the cries of the staff had died away, the light flashed down in a direct hit on the broadcast site, and transmission was cut off. Fortunately, there were no injuries besides the telepath, who had been severely taken aback.

There was an object there, tinged with a hot color like lava, but as it cooled the ash coating its surface began to move. If you looked hard, you could see that it was a silvery ovoid, flinging off the ash around it as it continued to grow.

Everyone present stared at the spectacle with wide eyes. The object was clearly made of metal. But, just like a balloon, it was swelling—

“RUN! It’s going to blow!”

As people ran about trying to escape, the enormous balloon soared gently into the sky.

“Take cover! It’s going to blow up!”

And sure enough, it burst overhead with a huge bang. In the next moment, innumerable scraps of paper came flying down and blanketed the area.

One of the staff looked at one of the scraps, and shouted, “Hey! We did it! There’s something written here!”

“Ah, for real. We got a response from the aliens.”

Everybody plunged into the light with their scraps of paper. On every piece was written,

DON’T YOU PEOPLE HAVE ANYTHING ELSE TO DO

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宇宙人の応答　－　宿名森太郎

　豊かで平和な国のテレビ局が、超能力者を使って、宇宙人との交信を試みる企画をたてた。多くのスポンサーが名乗りをあげ、企画は忽ち成立した。

　テレビ局のスタッフは、超能力者の指示に従い、標高三三〇〇メートルの山の中腹まで、かなりの労力と資金をかけて、テレビ中継や、宇宙人と交信するための、さまざまな機器を運ぶあげた。

　バカバカしい話だ。が、豊かな国民は欲しい物の全てを買い尽くしていたから、夢とロマンを買うテレビ局の企画に同調して、多くの人がテレビのスイッチをプッシュした。

　準備が調い夜空に雄叫びを上げる超能力者の姿がブラウン管に映し出された。

　「親愛なる宇宙の皆さま！どうか、我われの熱意に応答して下さい。親愛なる宇宙の皆さま！我われの前に姿を見せて下さい」

　名優顔負けのオーバーアクション的な祈りが長ながと続く……。

　―それは、コマーシャルの最中に起こった。突然、夜空に青白い閃光が生じた。

　「流れ星か！」

　「ＵＦＯか！」

　スタッフの叫びが消え去らぬうちに、青白い閃光が中継現場の機器を直撃し、中継は不可能となった。が、幸い、超能力者が仰天して腰を抜かした以外、怪我人は無かった。

　その物体は、溶岩のように熱い色を帯びていたが、冷めると同時に表面の灰が動き出した。よく見ると、卵形をした銀色の物体が、膨張を続けながら周りの灰を弾いていた。

　一同は、眼を皿にして、その光景を凝視している。物体は明らかに金属製である。が、まるで風船のように膨らんで行く―。

　「逃げろ！パンクするぞ」

　人びとが逃げ惑う中、巨大な風船が、ゆったりと宙に舞い上がった。

　「伏せろ！パンクする」

　果たして風船は、人びとの頭上で、大爆音とともに破裂した。

　次の瞬間、夥しい数の紙片が、辺り一面に飛来した。

　一人のスタッフが紙片を見て叫んだ。

　「おい。やったぞ。文字が書いてある」

　「ほ、ほんとだ。宇宙人からの応答だ」

　一同は、それぞれの紙を持って、照明の中に飛び込んだ。

　どの紙片にも、こう書かれていた。

　「キミタチ　ホカニ　スルコトハナイノカ」

Watchdog (by Takagi Yasushi[?])

On an ominous moonless night, a pair of men came out of their hiding-place in a quiet upper-class neighborhood. The two were thieves, and on top of that twenty-year veterans of this street.

“Here it is, bro. The estate of the rich people we’re going to hit tonight.”

“It’s huge. No mistake, they’ll have some really valuable stuff.”

“From what I’ve been able to find, the owner’s a devout member of some religious group, all they eat is plants.”

“So, a vegetarian.”

“Yeah, that’s it. He really doesn’t hold back; they say he makes huge donations to these farms all over the world.”

“What a waste. Well, someone who throws money away is a good choice. We’ll find a better use for it… by the way, there aren’t any holes in the plan, right?”

“Yeah, of course. The safe is on the second floor. It’s an older type, so if you give me five minutes I’ll have it open. The alarm system’s power supply is on the first floor, so if you could take care of it, bro.”

“Leave it to me. What else?”

“The people in the house are on a trip, so the chauffeur and his wife are away. Other than that, there’s only a single dog….”

“A watchdog, huh? If it barks at us that’ll be a problem. It’s so quiet around here, someone would call the fuzz right away.”

“No problem. After it has its fill of our usual drugged meat, it’ll be nighty-night for doggy.” The younger thief confidently took a piece of meat from his sack. “This is real sirloin, two kilos… man, was it expensive!”

“Alright, I’ll leave that to you. Well, let’s get going.”

The two thieves climbed the wall and snuck into the estate.


Perhaps ten minutes had passed, when suddenly the stillness of the night was torn by the piercing howl of a dog. Then,

“Ow ow ow… bro, help me out! You, get off, get off!”

All at once the lights in the surrounding houses went on.

“Shut up! What’s going on over there?”

“Call the police! Sounds like a thief next door.”

The quiet neighborhood was suddenly in an uproar. A police car came, and the two thieves were, sadly, arrested. The next day, a detective explained the situation to the estate’s owner, who had returned from his trip.

“That was a close call. It’s thanks to that dog that nothing was taken. It must be well-trained. The thieves were complaining, ‘Wouldn’t even look at such a choice piece of meat… first time that’s happened,’ they said.”

The owner pressed his hands together and said, “This too is the fruits of faith. That dog was inducted into the faith at the main temple immediately after birth, and would never touch a bit of meat.”

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番犬　－　高木泰

　月のないあやしい夜、閑静な高級住宅街の物陰から二人の男があらわれた。

　二人は泥棒、しかもこの道二十年のベテランである。

　「アニキ、ここですよ。今夜の標的の大金持ちの屋敷は」

　「でっかい屋敷だなあ。さぞかしたんまり金目のものがあるにちがいない」

　「アッシの調べでは、ここの主人は何とかいう宗教に凝っていて、食い物はみな野菜だそうですよ」

　「菜食主義ってやつだな」

　「そう、それそれ。凝りかたもハンパじゃなく、世界中の農園に巨額の寄付をしているらしいです」

　「何ともったいない。ムダ使いもいいとこだ。俺たちがもっと有効に使ってやろう……ところで、手筈にぬかりはないな」

　「ええ、勿論です。金庫は二階の奥、古いタイプのだから五分もあればあけてみせますよ。警報システムの電源は一階にあるんでアニキにお願いします」

　「任せときな。他には？」

　「家の連中は旅行中で、運転手夫婦が離れにいます。あとは犬が一匹いるだけで……」

　「番犬か、吠えられたらやっかいだな。まわりが静かだからすぐにサツに通報されるぞ」

　「心配無用。いつもどおりこの睡眠薬入りの肉をたらふく食わせてやりゃあ、すぐにお寝んねですよ」

　若い方の泥棒は自信たっぷりに、袋から肉を取り出した。

　「物上のサーロイン、二キロ……いやあ高かったです」

　「よし、そっちはお前に任せた。さあ、そろそろいこうか」

　そうして二人の泥棒は塀を乗り越えて屋敷内に潜入した。


　十分ほど経過しただろうか、突然けたたましい犬の鳴き声が夜の静寂を破ってあたりに谺した。

　『ガウーッ！ワン、ワン』

　「いたたたっ……ア、アニキー、たすけてくれえー。こいつ、放せ、放せってば」

　一斉に周囲の家のあかりが点灯する。

　「うるさいぞ！何やってるんだ」

　「警察を呼べ。となりに賊が入ったようだ」

　閑静な住宅街はたちまち大騒ぎになり、パトカーが急行し、二人の泥棒はあえなく逮捕されてしまった。

　翌日、旅行先から戻った屋敷の主人に刑事が事情を説明した。

　「あぶないところでしたな。何ものられなかったのは、全くあの犬のお陰ですよ。しつけがいいんですなあ。泥棒たちがボヤいてましたよ『あんあうまそうな肉に目もくれないなんて……こんなことは初めてだ』とね」

　屋敷の主人は合掌して言った。

　「これも信仰のたまものです。あの犬は生後すぐに総本山で入信しましたから、決して肉など口にはいたしません」